Resposta curta. O Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa, nasceu de uma pequena ermida para marinheiros em Belém. O rei D. Manuel I cedeu o local a monges da Ordem de São Jerónimo, a construção começou em 1501 ou 1502, e a obra durou cerca de um século sob quatro mestres sucessivos. Os monges ficaram até à extinção das ordens religiosas em 1833 e 1834, e depois a Casa Pia ocupou o edifício até 1940. A UNESCO classificou-o em 1983. Este artigo segue o site do próprio monumento, a ficha da UNESCO e dois guias de domínio público, tudo lido a 24 de outubro de 2026: Spain and Portugal, de Karl Baedeker (4.ª edição, Leipzig, 1913), e A Handbook for Travellers in Portugal, de John Murray (3.ª edição, Londres, 1875). Os guias antigos refletem a sua própria época e têm erros, por isso lemo-los como testemunhas. As citações dos guias são traduções nossas. Quando as fontes divergem, dizemo-lo.
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Mosteiro dos Jerónimos: bilhete de entrada
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| Data | O que aconteceu | Fonte |
|---|---|---|
| 1459 | O infante D. Henrique manda ampliar uma antiga ermida no Restelo | O site do monumento |
| 1495 a 1496 | D. Manuel I pede à Santa Sé licença para fundar uma casa jerónima no lugar da ermida, e obtém-na | O site do monumento |
| 1497 | Vasco da Gama faz vigília aqui antes de a armada partir para a Índia (7 e 8 de julho) | O site do monumento; Baedeker, p. 505; Murray, p. 26 |
| 1500 | A armada de Pedro Álvares Cabral parte para o Brasil | O site do monumento |
| 1501 ou 1502 | Primeira pedra; as fontes divergem | O site do monumento; UNESCO; Murray, p. 26 |
| 1502 a 1516 | Diogo de Boitaca dirige as obras | O site do monumento |
| 1517 | João de Castilho assume sozinho a direção; o portal sul constrói-se em 1517 a 1518, o portal ocidental, de Nicolau Chanterene, em 1517 | O site do monumento |
| 1540 a 1541 | Completa-se o piso superior do claustro | O site do monumento |
| 1557 a 1562 | Nova capela-mor encomendada pela rainha D. Catarina, em mármore, segundo um projeto de Jerónimo de Ruão | O site do monumento |
| 1755 | Terramoto; muito poucos danos segundo Murray | Murray, p. 27 |
| 1833 a 1834 | Extinguem-se as ordens religiosas; instala-se a Casa Pia (1834 a 1940) | O site do monumento; Baedeker, p. 505 |
| 1878 | Desaba um edifício central em construção; morrem dez operários | O site do monumento |
| 1880 | Túmulos neomanuelinos de Camões e de Vasco da Gama; os restos são levados para a igreja | O site do monumento; Baedeker, p. 506 |
| 1888 | Túmulo de Alexandre Herculano na sala do capítulo | O site do monumento; Baedeker, p. 507 |
| 1907 | Monumento Nacional | UNESCO; o site do monumento |
| 1940 | A Casa Pia sai; mais restauros para a Exposição do Mundo Português | O site do monumento |
| 1983 | Património Mundial da UNESCO, juntamente com a Torre de Belém | UNESCO |
| 1985 | Os restos de Fernando Pessoa são levados para o claustro | O site do monumento |
| 2007 | O Tratado de Lisboa é assinado aqui a 13 de dezembro | Wikipédia em inglês, italiano e japonês |
Uma ermida para marinheiros
No final do século XV o Restelo, junto a Belém, era uma pequena aldeia e um porto abrigado de Lisboa. Segundo o monumento, em 1459 o infante D. Henrique, conhecido como o Navegador, mandou ampliar uma antiga ermida. Foi entregue à Ordem de Cristo e tomou o título de Nossa Senhora dos Reis, ou Santa Maria de Belém. Murray (1875, p. 26) descreve-a como “uma pequena ermida fundada para uso dos marinheiros pelo infante D. Henrique” (tradução nossa).
As caravelas de Vasco da Gama partiram daqui, segundo o monumento. Gama rezou e fez vigília na ermida na véspera da partida da armada para a Índia, a 7 de julho de 1497, e a armada de Pedro Álvares Cabral para o Brasil em 1500 saiu da mesma maneira. Baedeker (1913, p. 505) escreve que “Vasco da Gama passou aqui a noite antes de partir na sua viagem de descobrimento (8 de julho de 1497)” (tradução nossa). Baedeker e Murray dão 8 de julho para o dia da partida, e o monumento dá a vigília a 7, por isso os relatos encaixam.
O rei, os monges e a primeira pedra
Em meados da década de 1490, em 1495 ou 1496 conforme a fonte, D. Manuel I pediu à Santa Sé licença para substituir a ermida da Ordem de Cristo por uma casa de monges jerónimos. Três anos depois, diz o monumento, o rei entregou o local do Restelo à Ordem de São Jerónimo. O monumento interpreta a escolha como política: os jerónimos estavam ligados ao culto dinástico castelhano, o que correspondia à esperança de D. Manuel numa futura união das coroas, na linha dos seus casamentos com infantas espanholas. Essa é a interpretação do monumento. A UNESCO descreve o mosteiro como uma fundação real de D. Manuel I, entregue aos monges para que rezassem pelo rei e dessem assistência espiritual aos marinheiros que partiam de Lisboa, e construído também para manter viva a memória do infante D. Henrique.
A primeira pedra é datada de 6 de janeiro de 1501 ou 1502 no site do monumento, o dia da Epifania, escolhido como paralelo de um novo Belém bíblico. A UNESCO diz que a construção começou em 1502. Murray (1875, p. 26) diz que o rei lançou a pedra ele próprio em 1500, e Baedeker (1913, p. 505) escreve que o fez poucas semanas depois do regresso de Gama, em 1499. Por isso dizemos apenas que as obras começaram nos primeiros anos do século XVI. A pedra é sobretudo lioz, um calcário pálido e duro cheio de fósseis, de pedreiras próximas. A capela-mor, de 1557 a 1562, é de mármore de Estremoz.
A Ordem de São Jerónimo nasceu em Itália no século XIV, segundo o monumento. A bula de Gregório XI de 1373 estabeleceu-a na Península Ibérica, e a primeira casa portuguesa foi fundada por Vasco Martins na Penha Longa, em Sintra, em 1390. A ordem é puramente ibérica. Acabou em Portugal em 1833 e 1834, e ainda existe em Espanha. O seu hábito é branco, com escapulário e capuz castanhos.
Os mestres
O monumento nomeia sucessivamente quatro mestres.
- Diogo de Boitaca, provavelmente de origem francesa, dirigiu as obras de 1502 a 1516. Tinha trabalhado no Mosteiro de Jesus de Setúbal. Fixou a estrutura principal e a grandeza da igreja, com as suas abóbadas de nervuras, e boa parte do claustro. As fontes escrevem-no e descrevem-no de forma diferente: Baedeker chama-lhe “Boutaca” e Murray “João Potassi, um italiano”. Usamos a forma do monumento.
- João de Castilho aparece em 1516 e dirige sozinho desde 1517. Vinha da Cantábria e trabalhou também no Convento de Cristo, em Tomar, na Batalha e na Sé de Braga. Foi introduzindo elementos renascentistas aos poucos. As suas datas de nascimento e morte diferem de guia para guia, por isso não damos nenhuma.
- Diogo de Torralva retomou o projeto em 1540 e foi mestre das obras em Belém até 1551, num estilo mais italianizante.
- Jerónimo de Ruão assumiu a capela-mor depois da morte de D. João III em 1557, quando a rainha D. Catarina encomendou um desenho novo e inovador que rompia com o estilo manuelino da igreja. Manteve-se à frente até à sua morte em 1601, e pouco mais de cem anos depois do início o mosteiro estava em grande parte completo.
As fontes não concordam sobre quem fez o quê em vários pontos. O monumento atribui a planta do claustro a Boitaca e o seu piso superior a Castilho e Torralva, enquanto Baedeker (1913, p. 506) chama ao claustro a obra-prima de Castilho. Para o portal sul o monumento nomeia Castilho, enquanto Baedeker (1913, p. 505) dá as suas esculturas ao “mestre Nicolau, o francês”, e o monumento atribui a Nicolau Chanterene o portal ocidental. Atribuímos a Castilho apenas o desenho do portal sul. As próprias páginas do monumento não são coerentes sobre a parte de Torralva na capela-mor e no coro, por isso damos apenas a capela-mor de Ruão. Também não damos data para o cadeiral do coro: o monumento diz que é de Diogo de Sarça, e Baedeker data-o de 1560.
O terramoto de 1755
Murray (1875, p. 27) diz que o edifício assenta sobre estacas de madeira de pinho e “quase não sofreu danos no grande terramoto” (tradução nossa). Uma pequena parte de uma abóbada danificada caiu cerca de um ano depois, acrescenta. É a única fonte que lemos sobre o assunto, porque as páginas do monumento não mencionam o terramoto.
1833: os monges saem
Com a extinção das ordens religiosas em 1833, o mosteiro caiu no abandono e perdeu parte do seu recheio, diz o monumento. A Casa Pia, uma instituição que acolhia órfãos, mendigos e desfavorecidos, ocupou as instalações de 1834 a 1940. Baedeker (1913, p. 505) conta cerca de 500 alunos e fala de acrescentos de 1859, segundo um desenho que acha muito pouco satisfatório, dos pintores Rambois e Cinati, e Murray (1875, p. 34) diz que no seu tempo a escola admitia apenas rapazes. O monumento nomeia os italianos Rambois e Cinatti como cenógrafos do Teatro São Carlos, que trabalharam no bloco do dormitório. Em 1878 desabou o bloco central em construção e morreram dez operários.
Neomanuelino e os túmulos
As obras do século XIX inspiram-se no neomanuelino, um renascimento romântico que acrescenta motivos náuticos. O monumento nomeia as arcadas de janelas geminadas do primeiro piso do dormitório, uma sala do capítulo reconstruída atribuída a Raimundo Valadas e o restauro do piso superior do claustro em 1886. Diz que a maior parte da decoração marinha que hoje se vê, cordas, peixes, âncoras e navios, está nestas partes restauradas. Os arcos dos túmulos de Camões e de Vasco da Gama, de António Augusto da Costa Motta, foram esculpidos para o terceiro centenário de Camões em 1880, quando os restos de ambos foram levados para a igreja. Baedeker (1913, p. 506) confirma 1880 e situa os dois caixões no braço direito do transepto. Hoje os túmulos estão no subcoro, à entrada, segundo o monumento. A Wikipédia em inglês põe em dúvida que os restos sejam o que se diz, o que não conseguimos verificar numa fonte primária.
O túmulo de Fernando Pessoa não pertence a este período: os seus restos chegaram ao claustro em 1985, no 50.º aniversário da sua morte.
Do século XX ao Tratado de Lisboa
Nas primeiras décadas do século XX desmontaram-se os órgãos do coro-alto e instalaram-se os vitrais da fachada sul, de João Abel Manta, segundo o monumento. A Exposição do Mundo Português de 1940 trouxe mais restauros, e a Casa Pia deixou o edifício.
O edifício do Estado alberga hoje três instituições. Segundo o monumento, o Museu de Marinha está na parte oeste, o Museu Nacional de Arqueologia está no bloco central dos antigos dormitórios, e o claustro e a igreja são geridos pelo organismo dos museus do Estado, com a igreja aberta ao culto. Baedeker (1913, p. 507) regista que no seu tempo a extremidade oeste da ala sul albergava o Museu Ethnologico Portuguez, ali desde 1903. Hoje o museu de Arqueologia está encerrado para obras e o Museu de Marinha está aberto.
O mosteiro foi Monumento Nacional em 1907 e, com a Torre de Belém, Património Mundial da UNESCO em 1983, segundo os critérios iii e vi. A UNESCO liga diretamente o conjunto à Era dos Descobrimentos. O site do monumento fala também do estatuto de Panteão Nacional desde 2016. Segundo a Wikipédia em inglês, italiano e japonês, o Tratado de Lisboa foi assinado no mosteiro a 13 de dezembro de 2007. Não conseguimos ler uma fonte da UE sobre isso, por isso citamos a enciclopédia.
Para o que se pode ver hoje, leia o que ver. Para as regras do dia, consulte as dicas de visita, e para saber como funciona o bilhete com horário de entrada, o guia de bilhetes.
